De stad der blinden - José Saramago

In Lissabon wordt een chauffeur wachtend voor het rode licht, van het ene moment op het andere en zonder enige aanleiding blind. Een voorbijganger brengt hem thuis en wordt later zelf blind... De blindheid blijkt besmettelijk en algauw wordt het ene geval na het andere geplaagd door 'de witte ziekte'. De regering besluit in te grijpen en plaatst de blinden in isolement in een leegstaand gebouw. Er wordt een reglement afgesproken en op gezette tijden zullen de blinden eten ontvangen. Maar naarmate er steeds meer blinden worden geïnterneerd loopt het buitensporig uit de hand. De grens tussen goed en kwaad vervaagt en de wil om te overleven overheerst, met alle gevolgen vandien ...

Even wennen aan de interpunctie en de nuchtere toon (geen namen, geen uitgesproken empathie met hoofdfiguren, ...)

304 blz'n

ISBN90 290 5657 6

De vanger in het graan - J.D. Salinger

We spreken jaren 50... Holden Caulfield is een 16-jarige puber, niet langer een kind maar ook nog geen volwassene. Voor de 4de keer van school getrapt, besluit deze antiheld een aantal dagen in New York rond te hangen om de confrontatie met zijn ouders een paar dagen uit te stellen ... Gedurende die dagen blikt hij voortdurend terug op incidenten met zijn klasgenoten, probeert hij zich groot voor te doen in het nachtleven van NY, gaat stiekem zijn jongere zusje Phoebe thuis opzoeken 'omdat je met haar tenminste kan praten' ... En overal geeft hij ongebreideld commentaar op ! (commentaar vanuit zijn referentiekader waarbij hij net te vaak 'niet gelogen' gebruikt)

Blijkbaar nogal wat controverse rond dit werk in de jaren die volgden op de publicatie ivm taalgebruik, godlastering en als zou het de familiemoraal durven aanvallen - maar intussen bijna een klassieker in veel scholen.

288 blz'n

978 90 234 2642 4

Imperium - Robert Harris

Marcus Tullius Cicero (106 - 43 v.C.) is wellicht 1 van de de bekendste advocaten uit de Romeinse geschiedenis. Dit boek beschrijft hoe Cicero uitgroeit tot een zeer briljant en welbespraakt politicus, zijn levensloop van zijn senatorschap tot hij uiteindelijk zijn grote ambitie, het consulaat, kan waarmaken. Hoe Cicero voor het eerst een groots proces wint (tegen Verres, de gouverneur van Sicilië die op grote schaal verduisterde en niet bepaald lichtzinnig omging met de inwoners van Sicilïe die tegen hem durfden in te gaan), hoe hij erin slaagt het ambt van aediel te bekomen, hoe hij met gewiekste strategie en intelligentie een weg timmert aan zijn politieke carrière zonder evenwel op een grote rijkdom of een aristocratische afkomst te kunnen bogen... Neergepend vanuit het perspectief van zijn huisslaaf en privésecretaris Tiro, die o.a. zijn dictaten noteerde en hem assisteerde bij Cicero's politieke campagnes pleidooien in de rechtbank. Dit alles in zijn geschiedeniscontext geplaatst en met de nodige achtergrond zonder de lezer met een overdosis geschiedenis te willen overladen...

ISBN 978 90 8679 260 3
367 blz'n

De rest van de dag - Kazuo Ishiguro

Terugblik op het leven van een oudere butler, Mr. Stevens, voornamelijk tijdens zijn dienstjaren in de jaren '30 -'40 bij Lord Darlington op diens landgoed. Hoe hij zijn leven lang zijn eigen waardigheid heeft afgemeten tov de waardigheid van zijn meester, die onbewust in die jaren een pion is geweest van het opkomend fascisme. Mr Stevens desillusie na het besef hiervan ... Subtiel, ingetogen, discreet en zich voortdurend overpeinzend wat nu een butler 'groot' maakt. De tragiek van totale toewijding.

Mooi !

Booker prize winnaar 1989

Verfilmd met Anthony Hopkins & Emma Thompson

ISBN 90 450 0792 4

276 blz'n

De nazi en de kapper - Edgar Hilsenrath

'Ik ben Max Schulz, de buitenechtelijke, maar zuiver arische zoon van Minna Schulz.' Zo opent Hilsenraths beroemde roman over de SS'er en massamoordenaar Max Schulz. Als kleine jongen is Max bevriend met zijn Joodse overbuurjongen Itzik Finkelstein, wiens vader een goeddraaiend kapsalon heeft. Max groeit er mee op en raakt vertrouwd met de joodse gebruiken en taal én leert ook de kappersstiel.

Maar dan woont hij een toespraak van Hitler bij samen met honderden andere 'kleine vissen' en met hen gelooft hij dat het anders gaat worden. Hij voelt zich na afloop 'iemand ' worden via het nationaalsocialistisch gezelschap en zal uiteindelijk in de oorlog in het kamp Laubwalde honderden joden vermoorden ...

Intussen zijn hij en Itzik elkaar al uit het oog verloren. Itzik Finkelstein en zijn familie worden vermoord in Laubwalde en Duitse rijk valt uiteindelijk ... Max neemt - om te overleven - zonder meer de identiteit van zijn joodse buurjongen over en begint zijn nieuwe leven, gaat zelfs met de eerste golf immigranten mee naar het beloofde land...

Ontstellend, in een handomdraai en met gruwelijk gemak loodst het hoofdpersoon Max je langs zijn leven/daden ...

Eerste deel viel me minder mee, taal en het gevoel 'kom ter zake' en aanpak van dit soort onderwerp is ook even wennen - deel 2 beviel meer ...

ISBN 9789041 412362

386 blz'n en nawoord

Wat je 's nachts zegt tussen twee steden - Francis Dannemark

Lena en Wolf ontmoeten elkaar tussen twee steden, tussen twee levens, naar aanleiding van het huwelijk van Jean en Claire waar ze allebei getuige voor zullen zijn. Maar er komt uitstel van de bruiloft. In afwachting voeren Lena en Wolf lange gesprekken. Ze luisteren naar elkaar, naar elkaars stilte, naar jazzplaten.
In het winterse kustplaatsje is iedereen vertrokken. Om plaats te maken voor de liefde, zo lijkt het wel. Er moet worden gewacht, zo zegt iedereen. Maar ondertussen is het niet verboden om gelukkig te zijn.

'n kleinood !


92 blz'n
ISBN 978 94 6001 019 4

De huilende molenaar - Arto Paasilinna

In een dorpje in het Noorden van Finland komt een reus van een man wonen. Huttunen, zoals hij heet, knapt er de vervallen molen op en brengt hem weer in bedrijf. De dorpsgemeenschap is aanvankelijk in haar nopjes met de nieuwe inwoner. Ook al zegt hij niet veel, Huttunen is vriendelijk, behulpzaam en werkt hard. Maar hij blijkt er een zonderlinge gewoonte op na te houden: wanneer hij in diepe somberheid vervalt, huilt hij naar de maan als een wolf. Dat is voor de dorpelingen reden genoeg om hem uit hun gemeenschap te verstoten. Ze willen hem koste wat kost gek laten verklaren. De hardnekkigheid waarmee ze hun voornemen uitvoeren, heeft verschrikkelijke gevolgen.

De huilende molenaar is een boek over de menselijke neiging om alles wat niet beantwoordt aan de norm, wreed te onderdrukken.

223 blz'n

ISBN 90 284 1898 9

Vrij kamperen - Magnus Mills

Een man wordt wakker in zijn tentje in het Lake District. De camping is voor de rest verlaten want het seizoen loopt ten einde. In ruil voor wat schilderwerken in opdracht van de campingbeheerder, kan hij gratis nog wat blijven op het terrein. Hij schuift dan ook zijn plan om met de moto door India te trekken op de lange baan ...

Volgens Het Parool ' hoogst vermakelijk, lichtelijk bizar' - sluit ik me netjes bij aan !

232 blz'n

ISBN 90 5759 233 9

Ten zuiden van de grens - Haruki Murakami

Ondanks het thema ‘ de liefde tussen een man en een vrouw’, hier geen melig en kleverig soort liefdesbeschrijvingen. Eerder gedachten over soorten en impact …
Hajime is een enig kind. Hij wordt in zijn kinderjaren vrienden met Shimamoto, ook een enig kind. Alleen hierdoor al voelen ze zich nauw verwant. Zij hinkt en samen slenterden de twee vaak na schooltijd naar huis om dan bij haar thuis platen te gaan luisteren… Zij is zijn eerste jeugdliefde ook al blijft het bij een platonisch om elkaar heen ‘dansen’. Op zijn 12de verhuist Hajime en verliest zo zijn jeugdvriendin uit het oog. Hij groeit op, heeft zo nu en dan een vriendin, waarmee het vaak na korte tijd verkeerd uitpakt. Studeert uiteindelijk af, begint een eerder onopvallend leven en leert zijn toekomstige vrouw kennen. Mede door haar vader krijgt hij de kans om zich als zakenman op te werken. Hij opent een jazzclub, kort daarna zelfs een tweede en wordt daartussen ook nog vader van 2 dochters. Hij houdt van zijn vrouw… Kortom : het lijkt hem op alle vlakken voor de wind te gaan. Maar ergens achterin en diep verscholen, leeft dat gevoel voor Shimamoto nog. En hiermee het beeld van ‘what might have been’ …
Zij komt dan ook op een blauwe maandag één van zijn jazzclubs binnen en knoopt een gesprek met hem aan. Hierdoor maakt Hajime de balans op, hij begeeft zich in een voortdurende staat van gedachten afwegen en blijft voor zichzelf zonder ophouden nadenken over de onafwendbaarheid van het lot, over de liefde en de vergeefsheid …‘Alles wat een vorm heeft kan in een oogwenk verdwijnen.’’

236 blz'n

ISBN 90-450-0338-4

De Zee - John Banville

Weemoed, nostalgie, treurnis, opstand en berusting tegelijk ... Max Morden- oud geworden - keert terug naar de vakantiehuisjes waar hij met zijn ouders de zomers doorbracht. Keert terug: letterlijk èn figuurlijk Hij herbeleeft er de zomer waar hij optrok met de tweeling Chloe en Grace en hun licht excentrieke ouders. Tegelijk haalt hij herinneringen op aan zijn laatste momenten met zijn terminaal zieke vrouw Anna, hoe ze elkaar leerden kennen.
Schijnbaar op zich staande herinneringen maar door een ijzersterk boekeind verweven ...
Man Booker Prize 2005

223 blz'n
ISBN 90 450 1375 4

De Witte tijger - Aravind Adiga

Deze debuutroman van Aravind Adiga won in 2008 de Man Booker Prize, een literatuurprijs die eerder uniek in zin soort is, in die zin dat eender welke auteur van eender welke nationaliteit kans maakt de prijs te winnen, gegeven dat zijn/haar boek in het Engels verschijnt.

Het boek bestaat uit een reeks brieven van Balram Halwai aan de Chinese premier Jiabao die op korte termijn een staatsbezoek wil brengen aan India. Balram, de zoon van een straatarme riksjachauffeur blikt via zijn brieven terug op zijn persoonlijke geschiedenis zowel als die van het India vanaf zijn geboorte ... met eigen woorden wil hij de premier duidelijk maken dat er onder de glamour en glitter en de rijzende technologieën een grote, rottende laag schuilt die zonder meer genegeerd wordt, maar waar hij Balram, zelf vandaan komt.

Als jongen wordt hij vroegtijdig van school afgehaald om te gaan werken, hij heeft 'n beetje schrijven en lezen geleerd en is best een pienter kind. Het levert hem de bijnaam 'de witte tijger' op. Een 'witte' tijger is immers een unicum. Na 12 stielen en 13 ongelukken leert hij een auto besturen en wordt hij tot chauffeur benoemd van Mr. Ashok, een Indiër uit een rijke familie. In Balrams ogen valt India op te delen in het India van het Licht en het india van het Donker of nog de kaste van de mannen met de dikke buiken en de kaste van de mannen met de dunne buiken... Als chauffeur beleeft hij hun omkoperijen mee, hun brutaliteiten, hun neerbuigende en negerende houding tov de bediendes die in hun ogen zelfs geen mensen zijn ... Het brengt deze ' witte tijger' op een breekpunt waarop hij besluit - met geweld - uit de kooi te ontsnappen.

278 blz'n

ISBN 978 90 234 2895 4

De jongen in de gestreepte pyama - John Boyne

Bruno is 9 en woont in het levendige Berlijn in 1943 ... Het hele boek wordt vanuit zijn denk-en leefwereld beschreven. Op een dag moet het gezin, Bruno en zijn ouders en zus Gretel van 12 verhuizen omwille van zijn vaders 'werk'. Het nieuwe huis lijkt in niks op hun vroegere woonplaats in Berlijn en Bruno verveelt zich er te pletter ... Er is wel een eindeloos en hoog hek dat hun huis en tuin afschermt. En achter het hek wonen behoorlijk wat mensen. En allemaal in dezelfde pyama, verwondert Bruno zich. Met niks te doen en niemand om echt mee te praten, besluit hij dan maar eens het hek te volgen en te zien waar hij uitkomt. Op één van die dagen ontmoet hij een andere jongen, aan de andere kant van het hek. Het begin van een eerder vreemde vriendschap.
'Een boek dat zo simpel lijkt, zo schijnbaar moeiteloos geschreven dat het haast perfect is... Het boek deelt een forse emotionele klap uit...' The Irish Independent
www.johnboyne.com
204 blz'n
ISBN 90 6974 782 0

De literaire kring - Marjolijn Februari

Marjolijn Februari - schrijver, essayist en filosoof van moraal en recht (zie haar website - link onderaan) ... stevige combinatie, maakte mij wel nieuwsgierig om eens te lezen of en hoe dit in een boek vertaald wordt.

Het leven gaat zijn gangetje in het dorp waar Teresa Pellikaan woont met haar rijke (zaken)man John Vos. Haar vader Randolf Pellikaan is een welgesteld en vooraanstaand jurist. Met nog een aantal prominenten van het dorp, o.a. Lucius, een advocaat en Gabrielle, ook al een geslaagde zakenvrouw heeft Randolf een leeskring opgericht. Hier echter geen plaats voor in hun ogen frivole flutliteratuur maar 'Ze lezen om te reizen, te ontwaken, het oordeelvermogen te perfectioneren, de innerlijke democratie te versterken, to see themselves as protagonists in a plot ... Ze lezen omdat ze er beter van worden, in immaterieel opzicht tenminste (p61)'. En laat dit uiteindelijk dubbelzinnige zijn. Het boek opent zeer onstpannen: Teresa ontmoet een oude klasgenoot Victor, via hem komt ze te weten dat hun vroegere klasgenote Ruth Ackermann een bestseller heeft geschreven. Gezien haar vader recent haar echtgenoot John heeft gevraagd toe te treden tot de literaire leeskring, lijkt het het haar een leuk idee dat zij het boek van Ruth gaan bespreken. John stelt het dan ook voor op de zijn eerste kringmeeting. Maar hij stuit hier op meer dan gewone tegenstand... En al gauw begint Theresa in te zien dat niets is wat het lijkt aan het oppervlak ... Als Ruth dan nog een uitnodiging van de lokale boekhandel ontvangt om te komen spreken in het dorp, ziet de leeskring zich enigszins verplicht/gedwongen het boek onder ogen te zien. In een stroomversnelling krijgt alles zijn plaats ...

En dus inderdaad: Marjolijn Februari is schrijver, essayist en filosoof van moraal en recht...

Nominatie Libris Literatuurprijs 2008

ISBN 978 90 446 0857 1

254 blz.

http://www.marjolijnfebruari.nl/

De Vikingen - John Grant

De Vikingen, mythologie en cultuur is een zeer leesbaar overzicht van de mythologische figuren en de belangrijkste sagen en verhalen van de Vikingen, aangevuld met schilderijen, boekillustraties en archeologisch beeldmateriaal... Duidelijk ééntje in de categorie 'mythologie'. Odin, Thor, de walkuren, Loki, Feya, het Walhalla maar ook Sleipnir, Walpurgisnacht en Niflheim ...

ISBN 978-90-5764-987-5

124 blz'n

Arend - Stefan Brijs

Arend is een ongewenst 'element'... Zijn alleenstaande moeder had eigenlijk een meisje gewild. Het mocht echter niet zijn en als extra zout in de wonde blijkt Arend ook nog lelijk, zwaar en te groot. Arend weet zich in zijn eerste levensmaanden vooral te uiten door zijn gehuil, dat hij dan ook 'tot een kunst verheft' maar tot groot ongenoegen van zijn moeder die hem beurtelings negeert dan weer slaat ... Eens op school wordt hij als kleuter ook al niet gespaard. Hij keert zich dan ook helemaal in zichzelf en droom maar van 1 ding: vliegen.

Grijpt je naar de keel ...

www.stefanbrijs.be

ISBN 90 450 0280 9

270 blz'n

999 challenge - stand van zaken

tja, 81 boeken is nog behoorlijk veraf als de stand van zaken nu 4 gelezen stuks is ... Pluspunt aan de hele uitdaging is het zoeken naar boeken vanuit een alternatieve insteek. Zo komt een mens eens bij wat anders uit ! Door de gekozen thema's zoek ik toch gerichter waar ik anders gewoon rek per rek de bib door (ont)haast ... Niet dat ik inspiratieloos ben geworden, dat helemaal niet maar goed: 4 stuks dus !
en de boer hij ploegde voort ...

De donkere kamer van Damokles - Willem Frederik Hermans

1940 - oorlogsperiode in Nederland: Henri Osewoudt heeft een sigarenwinkeltje waar hij ook fotoafdrukken maakt. Kort voor het Duitse bewind komt ene Dorbeck, officier van het Nederlands leger bij hem langs en vraagt hem afdrukken van foto's te maken. Dorbeck lijkt als 2 druppels water op Henri. Deze leent hem dan ook burgerkledij en zet zo zijn eerste stappen in het verzet... Van films ontwikkelen tot het ombrengen van collaborateurs, wat Dorbeck hem vraagt voert Henri zonder erbij na te denken uit ... Bij verschillende opdrachten wordt zijn persoon vaak met Dorbecks identiteit verward. Bij de bevrijding pakken de Nederlandse instanties hem echter op en houden hem als verrader gevangen. Hij is op plaatsen gezien waar hij beweert niet geweest te zijn en de verwarring is alom. Hij beroept zich steeds op Dorbeck, gelast deze te zoeken want enkel hij kan Henri vrijpleiten, volgens Henri ... Maar Dorbeck blijft onvindbaar ... of is hij een illusie ?

335 blz'n

speeldrift - Juli Zeh

De hoogbegaafde Ada, onze 14-jarige hoofdpersoon, volgt na een incident op haar vorige school nu lessen in het privé-gymnasium Ernst Bloch, in Bonn. Zij is een buitenbeentje door haar intelligentie, jonge leeftijd en onopvallendheid. Ze gedraagt zich bovendien afzijdig en apathisch tenzij voor intellectuele, verbale duels, meestal met de geschiedenisdocent Höfi, waarin ze eenigzins haar ei kwijt kan. Dan doet Alev, een nieuwe klasgenoot, zijn intrede op het instituut en Ada vindt in hem een verwante ziel. Ook Alev hangt het hihilisme aan, kiest voor scherpe en kritische verbale pingpong-gesprekken en maakt veelvuldig gebruik van het filosofisch gedachtengoed om alles in vraag te stellen. Maar hij gaat verder en kiest de weg van het experiment. Hij daagt Ada uit een ‘spel’ mee te spelen waarbij ze elke vorm van medeleven en betrokkenheid uitbannen uit hun bestaan… Slachtoffer van het spel wordt de Poolse leraar Duits en gym, Smutek….

Hoewel een ontknoping die ik niet voor ogen had, toch sterk materiaal, dit boek. Bijzonder spannend maar aandacht erbij houden wil je alles uithalen wat Zeh erin heeft gebracht…
Graag gelezen !

ISBN nr 90 263 1913 4
452 blz’n
www.juli-zeh.de

De Ingewijden - Hella S. Haasse

Griekenland in 1954…Haasse construeert een verhaal over 6 verschillende mensen, verschillend van nationaliteit, geslacht, leeftijd, achtergrond, ideeën, die elkaars pad kruisen in Griekenland. Elk van hen heeft iets te verwerken, met iets af te rekenen, heeft iets meegemaakt. De Amerikaanse 17-jarige Jessica Manning ontvlucht haar immer ruziemakende familie die een toeristische rondreis maakt. Niko Stephandidakis is een Kretenzer die zijn geboortedorp heeft achtergelaten om zijn (politieke) horizon te verruimen en nu terug wil/moet om zijn familie te helpen. Klassiek leraar Lucas Gosschalk maakt met 2 studenten een cultuurreis en zit met een derde leerling opgescheept. De zestienjarige Marten Siebeling, door zijn vader mee op sleeptouw genomen voor diens zoektocht maar halverwege aan de zorg van Gosschalk overgedragen, zeer tegen diens zin. Elin Breskel, een schilderes op leeftijd die ver van alles in Griekenland rust zoekt en tenslotte Helmuth Sturm, een gestoorde ex-nazi die uit het Duits bezettingsleger op Kreta is gedeserteerd … Haasse breit het voorgenoemde tot een warme trui met samenhangend patroon, zij het bontgekleurd…
ISBN nr 90 214 6518 3
429 blz’n

Tolkien, een biografie - Michael White

Fantasy… niet direct een genre waarvoor ik gauw warmloop. Had ik me in 2008 toch door een collega laten overhalen om mijn tanden in ‘the lord of the rings’ te zetten … Zo’n dikke 3 weken verder moest ik schoorvoetend toegeven dat de trilogie mij best heeft kunnen bekoren (tot mijn grote verbazing ! ).
Vandaar: voor mijn categorie ‘biografie’ in de 999 challenge maar eens gaan opsnorren wie achter het fenomeen – want dat is het intussen – schuilgaat/schuilging. De biografie gaf me wel een eerste idee van Professor Tolkiens levensloop en hoe zijn grote werken tot stand zijn gekomen… Hoewel ik eigenlijk wel graag wat dieper was gaan graven naar hoe een mens – praktisch dan - zoiets verwezenlijkt krijgt…
ISBN 904390418X

Voor wie zich wil verdiepen in de materie:
http://www.tolkiensociety.org/